11월 17일, 오늘은 무슨 날일까요? 바로 ‘세계 이른둥이의 날’입니다.

 

세상에 조금 일찍 도착한 아기들, 이른둥이를 위해 전 세계가 함께 관심을 기울이는 날이죠.

이른둥이는 태어나는 순간부터 일반 신생아보다 훨씬 많은 것을 견뎌내야 합니다.

그래서 그들에게는 우리의 더 큰 관심과 응원이 필요합니다.

 

 

 

 

작고 여린 몸으로 시작되는 아기들의 첫 여정에 대해, 오늘만큼은 잠시 멈춰 서서 생각해보면 어떨까요?

 

 

 

👼 세상에 조금 일찍 도착한 아기들

 

이른둥이란 임신 37주 이전에 태어나거나 몸무게가 2.5kg 미만인 아기를 말합니다.

아직 폐나 장, 심장 등 주요 장기들이 충분히 발달하지 못한 상태로 태어나기 때문에 스스로 체온을 유지하거나 호흡을 안정적으로 하기도 어렵습니다.

때문에 태어나자마자 신생아 중환자실 (NICU)에서 전문적인 치료와 세심한 관리를 받게 되죠.

 

 

🍼 이른둥이의 현실

 

최근 몇 년 사이 우리나라에서 이른둥이의 비율이 꾸준히 증가하고 있습니다.

통계청 자료를 보면, 2025년에는 전체 신생아 가운데 약 10%가 이른둥이로 태어날 것으로 전망되고 있어요.

 

 

 

 

정해진 날을 다 채우지 못하고 3주 이상 빨리 세상 밖으로 나오는 아이들은 아직 몸의 여러 부분이 충분히 발달하지 않은 상태입니다.

작고 여린 몸으로 시작하는 이른둥이들의 여정은 그만큼 주변의 세심한 관심과 지원이 필요한 현실입니다.

 

이 시기는 부모에게도 결코 쉽지 않은 여정이라고 해요. 불안, 경제적 부담, 정보 부족 등이 겹치며 정신적으로도 큰 힘이 필요한 시간이기 때문인데요.

의료진들 역시 아기의 체온, 피부, 호흡, 감염 등 모든 요소를 면밀하게 관찰하며 하루하루 아이가 견딜 수 있는 가장 안전한 환경을 만들어 주기 위해 최선을 다하고 있어요.

 

 

 

🚼 이른둥이에 관한 진실

 

 

 

세종충남대학교병원 소아청소년과 신상아중환자실장 교수 이병국

 

 

Q. 이른둥이는 어떤 점에서 일반 신생아와 다른가요?

이른둥이는 신체 발달이 충분히 이루어지기 전에 태어나기 때문에, 체온 유지·호흡·소화 등 기본적인 생리 기능을 의료적으로 도와줘야 하는 부분이 많습니다.

그래서 체구에 맞는 전용 물품들이 필요하며, 일반 신생아보다 더 작고 더 자극이 적은 제품이 요구됩니다.

 

 

Q. 그렇다면 왜 이른둥이 전용 기저귀가 꼭 필요한가요?

우리나라에는 이른둥이 전용 물품이 많지 않고, 출생 비율이 일반 신생아의 1/10보다 낮아 병원에서도 전용 제품을 충분히 갖추기 어렵습니다.

일반 기저귀를 사용할 경우 사이즈가 맞지 않아 피부 자극이 생기기 쉬울 뿐 아니라, 치료 과정에서 매우 중요한 ‘섭취량과 배설량’을 정확히 측정하기 어렵습니다.

정확한 계측을 위해서는 체형에 맞게 설계된 이른둥이 전용 기저귀가 반드시 필요합니다.

 

 

 

국내에는 사실 이른둥이만을 위한 전용 제품이 거의 없는 상황이었습니다.

일반 신생아에 비해 이른둥이의 수가 워낙 적다 보니, 그 수요가 1/10에도 미치지 않아 병원에서도 필요한 제품을 충분히 확보하기가 쉽지 않았죠.

 

 

 

 

그러다 어느 날, 신생아 집중치료실의 한 간호사 선생님으로부터 한 통의 메일이 도착했습니다.

“이른둥이에게 꼭 맞는 기저귀가 필요합니다.” 작은 목소리였지만, 반드시 해결해야 할 간절한 요청이었습니다.

 

 

 

👶 이른둥이를 위해 발벗고 나선 유한킴벌리

 

 

 

 

유한킴벌리는 이러한 현실을 누구보다 잘 알고 있기에, 국내 최초로 ‘하기스 이른둥이 기저귀’를 개발했습니다.

1kg 미만의 초극소 이른둥이도 사용할 수 있도록 크기를 세분화하고, 배꼽이나 의료 배선이 눌리지 않도록 디자인을 특별히 조정했습니다.

피부 마찰을 줄이기 위해 초부드러운 소재를 사용하고, 빠르게 흡수해 피부 자극을 최소화할 수 있도록 전용 흡수 구조를 적용했습니다.

 

 

 

 

무엇보다 이 기저귀는 대량 생산품이 아닙니다.

이른둥이 수요는 일반 아기 기저귀보다 훨씬 적기 때문에, 유한킴벌리는 2달에 한 번,

공장의 생산 라인을 멈추고 이른둥이 기저귀만을 위한 전용 생산 기간을 마련합니다.

이 시기에는 생산 효율보다 ‘어떤 아이에게 어떤 품질이 필요한지’가 우선이 되며, 오로지 이른둥이 아이들을 위해 제품이 만들어진답니다.

 

 

이렇게 만든 기저귀는 전국 신생아 중환자실에 정기적으로 기부되며, 많은 의료진과 부모에게 실질적인 도움이 되고 있다고 해요.

*2025년 8월 기준 누적 수혜아기 42,253명 / 누적 기부 패드 수 6,337,950개

 

 

세상에 조금 일찍 온 아이들은 누구보다 강한 힘을 가진 존재입니다.

작은 몸으로도 하루하루를 견뎌내며 성장하고, 부모는 그 옆에서 끝없는 사랑을 전합니다.

의료진은 최선을 다해 아기의 생명을 지키고, 유한킴벌리는 그 여정을 함께하기 위해 꾸준한 지원을 이어가고 있습니다.

 

 

오늘도, 그리고 내일도.

이른둥이를 위해 선한 마음을 실천하는 유한킴벌리와 함께 더 많은 아이가 건강하게 자라기를 응원합니다!

 

 

 

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유한킴벌리

생활용품 전문업체, 우리강산 푸르게 푸르게, 주요 제품(하기스, 크리넥스, 화이트, 좋은 느낌 등)

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